Afinal, o que é enriquecimento ambiental?
Atualizado: 7 de set. de 2022
Os animais sob cuidados humanos precisam ser desafiados ao longo da sua vida!
Imagina um vida sem desafios, em que você tem alimento disponível à vontade, possui tratamento veterinário sempre que possível, em alguns casos, tem até seus parceiros reprodutivos escolhidos por humanos, não precisa procurar abrigo e nem fazer atividade física. Não tem ser vivo que aguente! Se isso é monótono para nós humanos, imagina para outros animais.
Animais mantidos sob cuidados humanos necessitam de um ambiente desafiador que promova o comportamento típico da espécie
Uma maneira de promover a expressão de comportamentos naturais em animais é através da técnica de enriquecimento ambiental.
O enriquecimento ambiental começou a ser aplicado a animais selvagens a partir de 1970 e ao longo dos anos, começou a entrar na rotina de instituições que mantêm animais sub cuidados humanos, sejam para animais selvagens mantidos em jardins zoológicos, mantenedouros de fauna, centros de reabilitação de animais, sejam para animais domésticos mantidos em nossos lares como animais de cia ou em fazendas e em abrigos de animais.
O uso de enriquecimento para animais de produção, tem sido cada vez mais incorporado aos manejos de animais domésticos mantidos em fazendas.
Nessa foto, a escova tem como objetivo dar a oportunidade aos animais de se coçarem!
Mas afinal, o que é o tal enriquecimento ambiental?
Segundo alguns autores, o enriquecimento ambiental é uma forma de melhorar o ambiente dos animais mantidos sob cuidados humanos de acordo com o contexto onde os animais vivem e de acordo com a biologia comportamental da espécie.
No local onde os animais são mantidos são adicionadas estruturas para que os animais possam explorar o ambiente e expressar comportamentos esperados para a espécie. Para isso, é necessário que se tenha o conhecimento dos comportamentos das espécies respeitando suas características individuais.
O enriquecimento ambiental tem diversos objetivos, dentre eles, aumentar a diversidade de comportamentos que os animais podem expressar, diminuir comportamentos que não são desejados para a espécie, tornar o ambiente onde o animal vive mais complexo e desafiador.
De forma didática, existem 5 tipos de enriquecimentos:
Enriquecimento ambiental social: é aquela atividade que promove contato entre indivíduos da mesma espécie ou de espécies diferentes. Esse contato pode ser temporário ou permanente. Animais que vivem em grupo se beneficiam com as atividades, mas devemos cuidar possíveis hierarquias.
Aqui temos um exemplo de dois felinos domésticos interagindo com um item de enriquecimento ao mesmo tempo. Os animais são da mesma espécie e vivem na mesma residência em harmonia.
Enriquecimento ambiental cognitivo: quando os animais precisam desenvolver estratégias para resolver problemas ou desafios. Normalmente, introduzimos objetos com alimentação escondida e os animais precisam descobrir como ter acesso ao alimento. O que funciona sempre é o uso de caixa de papelão, caixas de ovos, rolinhos de papel higiênico.
Para dificultar ainda mais a procura do alimento, foi colocado feno entre as caixas de ovos
Enriquecimento ambiental físico: consiste na introdução de itens naturais ou artificias para os animais expressem seus comportamentos. A introdução de cordas, poleiros para aves, tocas para pequenos mamíferos, substrato para os animais cavarem, arranharem, adição de plantas como barreiras visuais, são alguns exemplos.
Enriquecimento ambiental sensorial: são atividades que estimulam e promovem o uso dos sentidos dos animais como, olfato, audição, tato, paladar e visão. É muito comum utilizarmos ervas para promover o uso do olfato em felinos, por exemplo, com o uso do catnip e outras ervas aromáticas.
Enriquecimento ambiental alimentar: talvez seja o mais utilizado por profissionais e tutores devido à facilidade. O enriquecimento alimentar consiste no oferecimento de alimentos novos, na mudança da frequência da alimentação, especialmente relacionada a mudança de horário. É possível que um mesmo alimento seja oferecido de forma diferente, em outro formato ou de outra forma, sem ser em comedouros e sim pendurado, espalhado, escondido.
Como profissional, acredito que essa divisão tem sentido para avaliações científicas em momentos que são testadas e validadas ideias de enriquecimento ambiental para espécies pré-determinadas. O enriquecimento de um ambiente acaba sendo de diversas formas e um enriquecimento cognitivo pode ser ao mesmo tempo alimentar e sensorial, pois estimula a resolução de desafios, ao mesmo tempo em que o paladar, o tato, olfato, visão são explorados.
Foto: Parque das aves - papagaios interagindo com enriquecimento alimentar
Fotos da esquerda para a direita ou de cima pra baixo: foto 1, capivara interagindo com alimentação suspensa; foto 2, rato twister interagindo com grama de triguinho e foto 3, calopsita
interagindo com poleiro de fio de malha, estimulando o equilíbrio da ave
Independente de qual seja o tipo de enriquecimento escolhido, o importante é promover mudanças no ambiente dos animais e, assim, tornarmos o ambiente deles mais desafiador e dinâmico!
Observações importantes: sempre observe a interação, procure usar elementos naturais e atóxicos, prese sempre pela segurança dos indivíduos! Fique ligado aqui, pois falaremos mais sobre como usar enriquecimento ambiental de forma segura!
Referências consultadas
Cubas, Z. S.; Silva, J. C. S.; CATÃO-DIAS, J. L.. Tratado de animais selvagens: medicina veterinária. 2.ed. 2014
Pizzutto, C. S., Sgai, M.G.F.G., Guimarães, M.A.B.V. O enriquecimento ambiental como ferramenta para melhorar a reprodução e o bem-estar de animais cativos. Revista Brasileira de Reprodução Animal. Belo Horizonte, v.33, n.3, p.129-138. 2009
Young, R.J. 2003. Environmental enrichment for captive animals . Universities Federation for Animal Welfare (UFAW). 223p.